최근 채널A와 검찰간의 유착 의혹을 둘러싸고 윤석열 검찰총장과 이성윤 서울중앙지검장이 대립각을 세우는 모양새다. 윤 총장은 여당인 더불어민주당에서 사퇴 압박을 받는 상황에 추미애 법무부 장관이 국회 법사위 전체회의에서 다음달로 예정된 인사를 두고 강도 높은 물갈이를 예고하고 있어 사면초가의 위기에 놓였다. <편집자 주>

[한국뉴스투데이] 최근 윤석열 검찰총장을 둘러싸고 사퇴 압박이 쏟아지고 있다. 이에 강골 검사 윤 총장이 어떤 식으로 돌파해낼지에 관심이 쏠리고 있다.

◇ 윤석열 vs 이성윤, 검언유착 수사 두고 ‘파열음’

채널A와 검찰 간의 이른바 ‘검언유착’ 의혹과 관련해 윤석열 검찰총장과 이성윤 서울중앙지검장 사이에 파열음이 나오고 있다.

지난 23일 복수의 검찰 관계자에 따르면 대검은 지난 19일 대검 부장회의를 개최해 검언유착 의혹 수사 진행 상황과 함께 전문수사자문단 소집 여부 등을 논의했다.

대검 부장회의는 주로 수사팀과 지휘부 간 이견이 있을 때 열리는 것으로 알려졌으며, 윤 총장은 논의 결과를 보고받고 곧바로 전문수사자문단 소집을 지시했다. 이에 대해 일각에서는 “윤 총장이 성급하게 소집지시를 내린 것이 아니냐”는 비판이 나오고 있다.

실제 윤 총장의 이러한 결정에는 이성윤 서울중앙지검장과의 갈등으로 바라보는 관점도 존재하고 있다. 대검찰청이 부장회의에 서울중앙지검 수사팀도 참석할 것을 요청했으나 거부한 것으로 알려졌다.

이 지검장이 대검 보고 후 결정이 지연되는 과정에서 관련 내용이 언론 등 외부로 유출될 우려가 있다는 해석은 윤 총장과 이 지검장의 사이가 삐걱거린다는 증거라는 의견도 존재하는 상황이다.

또한, 검언유착 의혹 수사 과정에서 서울중앙지검이 맡고 있는 수사팀과 대검 지휘부 간 의견 충돌이 잦은 것으로 알려지며 이 지검장과 윤 총장이 서로 다른 생각을 하고 있다는 지적을 피할 수 없게됐다.

◇ ‘특별검사’로 생환한 윤석열, 우여곡절 검찰총장 등극기

이렇듯 검언유착 의혹으로 파열음을 내고 있는 윤 총장은 1960년 서울에서 태어나 서울대 법대를 거쳐 지난 1991년 사법시험에 합격했다.

1994년 대구지방검찰청에서 검사생활을 시작한 윤 총장은 춘천지검 강릉지청과 수원지검 성남지청. 서울중앙지검 등을 거쳤다.

이후 2002년 검사를 그만두고 변호사로 변신해 故 최기선 전 인천시장 뇌물수수 의혹 수사를 맡아 항소심과 상고심에서 무죄로 이끌기도 했다.

1년간의 변호사 외도 이후 검찰로 복귀한 윤 총장은 광주지검과 대검 검찰연구관, 대검 중수부장 등을 거쳐 2012년 서울중앙지검 특수부 부장검사를 지냈다.

박근혜 정권이 탄생할 당시 불거졌던 국정원의 댓글조작 의혹과 관련해 소신대로 행동하다 수원지검 여주지청장 등 한직을 돌던 윤 총장은 국정농단 사태 당시 박영수 특검에서 활동하며 강골검사의 귀환을 알렸다.

문재인 대통령의 취임 이후에는 검찰총장으로 발탁돼 조국 前 법무부 장관 사건 당시부터 현 정권과 각을 세우고 있다.

◇ 여당 사퇴 압박에 秋 검찰인사까지... 윤석열, 이번에도 생환?

현재 윤 총장은 사면초가의 상태에 놓여있다. 검언수사와 관련해 이 지검장과의 파열음은 물론 여당에서도 사퇴 압박을 받고 있기 때문이다.

여당인 더불어민주당은 윤 총장의 장모와 관련된 의혹과 한명숙 前 국무총리 증언 강요 의혹 진정 사건과 관련해 사퇴를 요구하고 나섰다.

윤 총장은 이 사건의 조사 책임자로 대검 인권부장을 지명했는데, 여당에서는 ‘월권’과 ‘제 식구 감싸기’ 등을 주장하며 추미애 법무부 장관의 지시를 거부한 것으로 보고 있다.

이같은 여당의 ‘윤석열 때리기’에 열린민주당도 가세했다. 최강욱 대표는 이날 최고위원회의에서 "법무부 장관의 지시를 어기는 윤 총장의 지시는 꼼수를 반복하는 양치기 소년 같은 태도"라며 "시민들이 더는 용납하지 않을 것"이라고 목소리를 높였다.

특히 다음달 초에 법무부가 공석인 감찰관을 임명할 것으로 전해지면서 추미애 법무부 장관이 검찰 단속을 강화할 거라는 분석이 나오고 있다.

추 장관은 지난 18일 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석해 “지난 2월 검찰 인사는 ‘문책성 인사’였다”며 ”내달 인사에서 ‘형사·공판부에서 묵묵히 일해온 인재들을 발탁하겠다’고 예고한 바 있다.

이러한 여당과 추 장관의 압박 속에 윤 총장이 과연 이 위기를 어떻게 넘어갈지 국민들의 시선은 대검찰청을 향해있다.