윤석열 국민의힘 대선 후보가 ‘3김 시대’를 열려고 했지만 김종인 전 비상대책위원장이 비토를 놓는 바람에 김종인 전 위원장이냐 김병준 전 비대위원장이냐 선택의 기로에 놓이게 됐다. 김종인 전 위원장이 총괄선대위원장직 수락을 사실상 거절하면서 두 사람이 사실상 결별한 것 아니냐는 관측이 나오고 있지만 정치권 안팎에서 김종인 전 위원장의 컴백 가능성은 언제든지 열려있다는 관측이 나온다. 다만 그것은 김병준 전 위원장의 용퇴가 있어야 가능하다. <편집자주>

[한국뉴스투데이] 윤석열 국민의힘 대선 후보와 김종인 전 비상대책위원장 간의 거친 설전이 오가는 와중에 이준석 대표가 갑작스럽게 김병준 전 비대위원장의 용퇴를 꺼내들었다.

이 대표는 기자들이 김병준 전 위원장 등의 인선안이 번복될 수 있냐고 질문하자 “그 안에 언급된 분들(김병준, 김한길)이 전체를 위해 다른 선택을 하면 존중될 수 있으나 윤석열 후보가 말을 뒤집는 상황이 만들어지면 안 된다”면서 용퇴론을 꺼내들었다.

김병준 전 위원장이 윤 후보가 영입한 사람이라는 점을 감안하면 김병준 전 위원장의 용퇴는 윤 후보의 자존심을 구기는 처사가 되는 셈이다.

이준석 단독? 김종인과 협의?

이 대표의 김병준 전 위원장의 용퇴 발언이 과연 이 대표 단독으로 나온 말인지 아니면 김종인 전 위원장과의 협의 하에서 나온 말인지 알 수 없지만 김병준 전 위원장의 용퇴는 김종인 전 위원장이 윤석열 선대위에 합류할 가능성을 높이는 일이다.

김종인 전 위원장은 “일상으로 돌아가겠다”고 선언했고, 윤 후보는 “그 양반”이라는 표현까지 섞어가면서 거센 감정 싸움을 했다. 그러면서 사실상 결별한 것 아니냐는 관측이 나왔지만 정치권 안팎에서는 결별까지는 가지 않을 것이라는 분석을 내놓았다.

실제로 장제원 의원은 윤석열 캠프에서 떠나겠다고 밝히면서 김종인 전 위원장의 앓던 이 하나가 빠졌다. 그리고 김병준 전 위원장도 용퇴를 한다면 김종인 전 위원장으로서는 굳이 선대위 합류에 대해 몽니를 부릴 이유는 없다.

문제는 과연 김병준 전 위원장이 용퇴를 하겠냐는 것이다. 더 나아가 김병준 전 위원장이 용퇴를 하고 김종인 전 위원장이 등장한다면 윤석열 선대위가 과연 제대로 움직이겠냐는 것이다.

그 이유는 윤석열 사단이 현재 부글부글 끓어 오르고 있기 때문이다. 윤 후보가 어렵게 영입한 김병준 전 위원장을 김종인 전 위원장이 용퇴를 시키려고 하고 있는 것에 대한 불만이 쌓여가는 것이다.

힘겹게 맞춰온 세월이

더군나다 윤석열 사단에서 장제원 의원이 차지한 역할 비중이 상당했다. 그런데 장 의원이 김종인 전 위원장 때문에 용퇴를 하는 모양새이기 때문에 윤석열 사단으로서는 거세게 반발할 수밖에 없다.

이런 상황 속에서 김종인 전 위원장이 마치 점령군 모습으로 윤석열 선대위에 합류를 한다면 윤석열 사단으로서는 거세게 저항까지는 아니더라도 소극적 저항을 할 수밖에 없다. 즉, 나중에 김종인 전 위원장의 지시가 제대로 전달되겠냐는 것이다.

윤석열 사단 관계자들은 벌써부터 “박근혜·문재인이 왜 김종인을 버렸는지 알겠다”는 식의 발언을 쏟아내고 있는 것도 김종인 전 위원장에 대한 불만을 표현한 것으로 해석된다. 

이대로 가면 ‘윤석열 선대위’가 아니라 ‘김종인 선대위’가 될 것이라는 반발도 거세다. 그만큼 김종인 전 위원장에 대한 거부감이 상당하다.

그래도 김종인

하지만 당 안팎에서는 김종인 전 위원장만한 인물이 없지 않겠냐는 반응도 있다. 김종인 전 위원장의 몽니에 대해 불만이 많지만 윤 후보를 대통령으로 만들 인물은 김종인 전 위원장만한 인물이 없다는 것이다.

만약 김종인 전 위원장이 선대위에 합류를 하지 않는다면 바깥에서 윤 후보에 대한 평가를 할 것이 분명하기 때문이다.

이는 전쟁에서 후방을 비워두고 적진에 뛰어들었는데 후방에서 반란이 일어나는 형국이라는 이야기도 있다. 그만큼 김종인 전 위원장의 존재감이 상당하기 때문에 울며 겨자먹기 심정으로 김종인 전 위원장의 윤서열 선대위 합류에 윤석열 사단이 눈을 감을 수밖에 없다.

하지만 김병준 전 위원장을 용퇴시키는 것만큼 허용할 수 없다는 입장도 있기 때문에 그에 따른 갈등도 상당히 거세질 것으로 예측된다.