[한국뉴스투데이] 백신 3차 부스터샷 접종률이 인구의 30%에 육박한 가운데, 신종 변이 오미크론의 확산세와 맞물린 백신 효능 논란, 미백신자 차별, 청소년 백신 논란 등 다양한 문제점이 끊임없이 제기된다.

확진자수 늘지만 접종률 정체

지난 26일 코로나19 예방접종대응추진단(추진단)에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 3차접종 참여자는 5만8612명으로, 누적 1519만5468명이다. 이는 우리나라 전체 인구(지난해 12월 기준 5134만9116명)의 29.6%에 해당한다. 60세 이상 고령층 기준으로는 69.8%다.

2차 접종 완료자는 4790명 추가돼 누적 4231만2560명이다. 전체 인구 대비 82.4%, 18세 이상 성인 92.9%가 기본접종을 완료했다. 1차 접종자는 9912명 늘어 4397만9267명이 됐다. 이는 인구 대비 85.6% 수준이며, 18세 이상 인구를 기준으로 하면 95.3%다.

같은 26일 0시 기준 국내 발생 신규 확진자는 5419명, 해외 유입 확진자는 80명이라고 밝혔다. 총 누적 확진자는 60만7463명(해외유입 1만6825명)이다. 지역별로는 서울 1917명, 경기 1653명, 인천 328명 등 수도권이 3898명으로 전체 확진자의 70% 이상을 차지했다.

전 세계적으로도 오미크론 변이가 확산하며 일일 확진자수가 높아지고 있지만 백신 접종률은 정체기에 들어선 것으로 보인다.

미국은 일일 확진자가 20만 명에 육박하고 있지만, 미국의 백신 접종률은 62% 수준으로 정체된 상태다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 25일(현지시간) 아직 한 번도 백신을 접종하지 않은 3900만명의 미국 성인 대부분은 여전히 백신 맞을 계획이 없는 것으로 나타났다고 보도했다.

미국의 비영리연구소 카이저가족재단 설문조사에 따르면 백신 미접종자 중 오미크론 변이 때문에 백신을 맞을 가능성이 커졌다고 밝힌 응답자는 12%에 불과했다. 이에 NYT는 오미크론 변이의 확산이 오히려 백신 접종을 거부하는 사람들의 생각에 확신을 주고 있다고 분석했다.

미국 내 전문가들은 백신을 접종하지 않은 성인 중 약 15%는 오미크론 변이에 의해 심각한 질병이나 사망의 위험에 처할 수 있다고 우려하지만, 백신 의무화 조처에 대한 법적 분쟁이 일어나고 있다.

우리 정부 역시 백신 접종률을 더 높이기 위해 강화된 방역패스를 시행 중이지만, 청소년 백신 패스 도입으로 거센 반발과 더불어 딜레마에 빠진 상태다.

방역패스 반대 움직임 거세

최근 정부가 내년 2월 1일부터 청소년(12~18세)을 대상으로 방역패스를 확대 적용하기로 하자 지난 12월 9일 고3 학생 등 452명이 방역패스 효력정지 가처분신청과 헌법소원 심판을 헌재에 청구하겠다고 밝혔다.

지난달에는 한 고등학생이 청와대 국민청원에서 백신패스와 강제 접종을 반대한다고 청원을 올려 33만 명 이상이 찬성하기도 했다.

여기에 백신 차별 논란에도 자유롭지 못하다. 백신 접종에 대한 불안감이 해소되기도 전에 정부가 접종을 종용한다는 목소리가 쏟아지며, 백신 접종을 하고 싶어도 못하는 시민들이 백신 패스에서 제외되는 것이 사회적 매장과 같은 차별이라는 목소리를 내고 있는 것이다.

온라인에서는 백신을 맞지 않았다는 이유로 혼밥이 가능함에도 받아주지 않는 식당은 물론 회사에서 해고를 당하거나 입사가 취소됐다고 주장하는 글이 잇따르고 있다. 기저질환 등의 이유로 백신을 접종하지 못한 사람은 530여 만 명에 달하는 것으로 나타났다.

극단적인 사례들도 등장한다. 정부의 백신 정책을 세월호 참사에 빗댄 포스터가 공개돼 논란이 일기도 했다.

최근 온라인 커뮤니티 등에는 정부의 백신 정책을 비판하는 포스터가 공개됐다. 해당 포스터에는 “움직이지 말고 대기하세요, 정부를 믿고 접종해 주십시오”라는 문구와 함께 “돌이킬 수 없는 재난은 세월호 하나로 족합니다”라는 글이 담겨있다.

백신을 맞으라는 정부를 침몰 당시 ‘움직이지 말고 대기하라’는 안내를 했다가 수백 명의 사망자를 냈던 세월호 참사에 빗댄 것이다.

포스터에는 세월호를 연상시키는 바다 위 가라앉는 배의 모습과 세월호 추모의 의미인 노란 리본도 그려져 있다. 이와 함께 포스터를 제작한 곳은 ‘백신의무접종 및 백신패스반대의 모임’이라고 나와 있다. 해당 모임은 정확하게 어떤 단체인지는 알려지지 않았다.

이를 두고 누리꾼들은 대부분 “선을 넘었다”는 반응이었지만, 방역 패스로 인한 사회적 차별에 저항하는 이들의 과격한 표현이 이어지는 점은 우려의 목소리를 높인다.

전 세계적으로도 백신을 둘러싼 갈등이 진행 중이다. EU 27개 회원국 자율이었던 백신 접종 의무화, 그리스 정부의 60세 이상 고령층 백신 접종 강제, 독일의 백신 의무화 법안 준비 등 정부와 국제기구 차원에서는 백신 의무화가 논의되지만, 이에 대한 시민들의 저항도 만만치 않다.

프랑스, 이탈리아, 오스트리아, 벨기에 등에서는 지난 여름부터 꾸준히 시위가 진행 중이다. 미국도 상원에서 바이든 행정부의 근로자 백신 접종 의무화 법안이 부결되는 등 혼란스러운 상황이다.

접종 20주 지나면 효과 50%

여기에 물백신 논란도 제기된다. 영국보건안전청(UKHSA)은 지난달 AZ·화이자 백신을 2회 접종 완료한 사람들을 대상으로 추가 접종(부스터샷)을 했을 때 어떤 효과가 나타나는지 실험했다.

보고서에 따르면 AZ 접종자들의 예방 효과는 1주 때 62.7%, 2주에서 9주까지는 66.7%로 올라갔다. 그러나 10주부터 59.3%로 떨어지기 시작해 20주에는 47.3%로 내려앉았다. 접종 후 20주가 지나면 감염 예방 효과가 50% 이하로 내려간 것인데, 미 질병통제예방센터(CDC)와 세계보건기구(WHO)가 설정한 백신 긴급사용승인 최저 기준은 50%였다.

반면 화이자 백신은 접종 1주 때 92.4%를 시작으로 2주부터 89.8%로 내려갔지만 10주가 지난 후 80.3%, 20주 후에는 69.7%로 완만한 내림세를 보였다.

65세 이상의 경우 AZ의 예방 효과 급락 현상은 더 두드러졌다. 백신 접종 1주 때 63.8%를 기록한 후 10주 차에 49.9%로 이미 50%를 밑돌았다. 20주 이후 예방 효과는 36.6%밖에 되지 않았다.

뉴욕타임스(NYT)는 mRNA 방식인 화이자·모더나 백신을 제외한 나머지 백신들은 오미크론 앞에 사실상 별 효과가 없다고 밝혀 논란에 불을 지폈다. 초기 연구 결과 AZ·얀센·시노백·시노팜 등은 오미크론을 거의 막지 못했다는 게 NYT의 설명이다.

즉 mRNA 방식인 화이자·모더나 백신을 3차 추가 접종까지 완료한 경우만 오미크론에 방어력이 생겼다며 다른 백신들에 대한 ‘맹물’ 논란을 일으켰다.

유럽에서 다섯 번째로 출시되는 백신인 노바백스 역시 메신저리보핵산(mRNA) 기반이 아니어서 물백신 논란에서 자유롭지 못하다.

그럼에도 불구하고 전문가들은 백신 접종이 위·중증으로 발전을 줄인다고 입 모아 말한다. 프라이버시, 신체, 이동의 자유 등 백신 패스를 반대하는 이유에도 불구하고 백신만큼 공동체 안전을 위하는 방법이 없다는 것이다.

다양한 사회적 논란은 과학을 넘어 불신과 사회갈등, 정치적 갈등으로 비화되고 있다. 전문가들은 무조건 백신을 강제하기보다는 방역 당국이 과학적 사실에 대한 증명과 공유, 부작용 문제점에 대한 보상체계를 제시하고 사회적 설득에 힘써야 한다고 입을 모은다.

이지혜 기자 다른기사 보기