이준석 국민의힘 대표가 성접대 의혹에 휘말린 가운데 물증이 나오면서 더욱 곤혹스런 상황이 됐다. 더욱이 국민의당과의 합당을 앞두고 있는 상황이기 때문에 자칫하면 당권을 안철수 인수위원장에게 빼앗길 수도 있다는 위기감이 형성되고 있다. 이 대표는 아직까지 공식적인 반응은 없지만 유튜브 채널 ‘가로세로연구소’에서 물증까지 제시를 한 상태이기 때문에 앞으로 어떤 식으로 상황이 전개될지는 아무도 예단할 수 없다. <편집자주>

[한국뉴스투데이] 더불어민주당은 이준석 국민의힘 대표의 성접대 의혹 물증이 나왔다고 주장하면서 성접대 및 증거인멸 교사 의혹에 대해 해명해야 한다고 밝혔다. 오영환 원내대변인은 지난 7일 브리핑을 통해 “이 대표가 성 접대 의혹과 관련해 증거 인멸을 교사했다는 혐의로 경찰에 고발됐다”고 주장했다. 그러면서 “제1야당 대표이자 곧 집권여당 대표가 될 사람이 성 접대도 부족해 증거 인멸을 교사한 것이 사실이라면 이는 대단히 심각한 문제”라고 말했다.

가세연에서 물증 제시

가세연은 지난해 12월 27일 유튜브 방송을 통해 이 대표가 2013년 김성진 아이카이스트 대표로부터 성접대를 받았다고 주장했다. 그리고 한나라당(현 국민의힘) 비상대책위원회 위원이던 이 대표가 당시 대통령이던 박근혜씨의 회사 방문을 주선해주겠다면서 성접대와 술접대를 받고 900만원 상당의 화장품 세트와 250만원 상당의 명절 선물을 받았다고 주장했다.

이에 가세연은 같은 달 30일 서울중앙지검에, 시민단체 ‘사법시험준비생모임’은 지난달 31일 대검찰청에 이 대표를 고발했다. 이런 가운데 가세연은 이 대표의 증거인멸 통화녹취 등 물증을 제시했다. 물론 오 원내대변인은 가세연의 주장을 신뢰할 수 있냐는 전제를 깔면서도 이 대표가 해명을 해야 한다고 강조했다.

정치권 안팎에서는 결국 강용석 변호사가 국민의힘 복당이 되지 않으면서 이 대표와의 전쟁을 시작한 것 아니냐는 이야기가 나온다. 강 변호사가 이 대표를 당 대표에서 끌어내린 후 국민의힘에 복당 신청을 하겠다는 입장인 셈이다. 

이번 성접대 의혹은 이 대표의 운명과 함께 국민의힘의 운명이 결정된다고 해도 과언이 아니다. 그것은 국민의당과의 합당을 앞두고 있기 때문이다.

안철수 몸 푸나

안철수 대통령직인수위원장은 자신은 국무총리를 할 생각이 없다면서 당에 돌아가겠다고 밝혔다. 그러자 많은 사람들이 국민의힘 당권에 도전하는 것 아니냐는 관츨을 쏟아냈다. 하지만 그 역시 현 이준석 대표의 임기가 남아있기 때문에 당장 당권 도전은 할 생각이 없다고 밝혔다.

하지만 만약 이 대표가 중도사퇴를 한다면 이야기가 달라진다. 물론 경찰의 수사 결과를 봐야 하지만 경찰 수사 결과에 따라 당 대표의 운명이 달라진다.

이에 일각에서는 이 대표를 끌어내리기 위해 가세연을 동원한 것 아니냐는 이야기가 나온다. 그만큼 이번 의혹 제기가 국민의힘 내부의 권력 재편에 영향을 미치는 것으로 보인다.

더욱이 가세연은 지난 대선 기간 동안에도 계속해서 이 대표를 공격해왔다는 점에서 이 대표의 정치적 입지는 더욱 좁아지고 있다.

이준석 불가론 팽배해지면

아직까지 정치권 안팎에서는 이 대표의 성접대 의혹에 대해 반신반의하고 있다. 하지만 한번 형성된 여론은 확대재생산을 하면서 없는 말도 만들어낼 것으로 보인다.

렇게 되면 이 대표가 당 대표 자리에서 계속 머물러 있는 것이 어려워질 수도 있다. 즉, 당권의 지형이 바뀔 수도 있다는 이야기다.

안 위원장이 이 대표의 임기가 남았다면서 당권 도전을 당분간 하지 않겠다는 뜻을 밝혔지만 이 대표가 중도사퇴라도 한다면 상황은 달라진다.

국민의힘 안팎에서는 일단 두고 보자는 분위기다. 하지만 주말을 지나면서 성접대 의혹은 거대한 태풍이 될 수도 있다. 특히 더불어민주당이 공식적으로 저격하고 나섰다는 것은 여론이 형성될 가능성이 매우 높다는 것을 의미한다.

이주현 기자 다른기사 보기