[한국뉴스투데이] 일본의 국민메신저인 라인야후가 대주주인 네이버에 지분 매각을 요청했다. 이는 일본 정부가 라인야후에게 개인정보 유출 등을 이유로 두 차례에 걸친 후 행정지도를 내리는 등 압박을 시작했기 때문이다. 이후 네이버 출신인 신중호 대표가 사내이사직에서 물러나면서 라인야후는 사내이사를 모두 일본인으로 채우고 네이버에 대한 지분 매각 요청 압박 수위를 높일 전방이다.
라인야후 네이버에 지분 매각 요구
지난 8일 라인야후 결산설명회에서 이데자와 다케시 라인야후 최고경영자(CEO)는 네이버와 자본 관계 재검토 논란에 대해 "네이버와 위탁 관계를 순차적으로 종료해 기술적인 협력관계에서 독립을 추진할 것"이라고 밝혔다. 현재 라인야후는 네이버가 가지고 있는 라인 지분에 대한 매각을 요청한 상태다.
라인야후가 네이버에 지분 매각을 요청한 이유는 일본 정부의 행정조치에 대한 후속 방안의 일환이다. 앞서 지난해 11월 사이버 공격으로 네이버 클라우드의 하청업체 회사 PC가 악성코드에 감염되면서 일부 내부 시스템을 공유하고 있던 라인야후에서도 개인정보 유출 사태가 발생한 바 있다.
일본 이용자 13만명 가량의 개인정보 30만건을 포함해 당시 개인정보 유출 피해 규모는 약 50만건 수준으로 알려져있다. 유출된 개인정보에 은행계좌나 신용카드, 채팅 메시지 등 개인을 특정할 수 있는 정보는 포함되지 않았다. 하지만 일본에서 가장 많이 사용되는 메신저앱으로 일본에서만 9600만명이 사용하는 라인의 개인정보 유출에 일본 정부까지 나서 조치를 하기 이르렀다.
일본 총무성은 올해 3월 5일 라인야후에 통신의 비밀보호 및 사이버 보안 확보를 위한 1차 행정지도를 실시했고 지난달 16일 2차 행정지도를 실시했다. 이어 일본 정부는 2차례 행정지도와 함께 라인야후와 네이버간의 지분 관계를 재검토하라고 요구했다. 또 일본 정부는 우리나라의 개인정보보호위원회에 네이버에 대한 조사를 요청하는 등 강력한 대응에 나섰다.
네이버, “굉장히 이례적인 조치”
이에 대해 최수연 네이버 대표는 “굉장히 이례적인 조치”라며 난감해하고 있다. 지난 3일 네이버 실적 콘퍼런스콜에서 최 대표는 일본 정부가 라인의 지분 매각을 압박하는 것과 관련해 “자본 지배력을 줄이라고 요구하는 행정지도 자체가 굉장히 이례적”이라며 “이걸 따를지 말지 결정할 문제가 아니라고 본다”고 대답했다.
그러면서 최 대표는 “중장기적인 사업 전략에 기반해서 결정할 문제로 정리하고 내부적으로 검토를 진행하고 있다”며 “아직 입장이 정리되지 않아서 추후 정확하게 말씀드릴 것”이라고 밝혔다. 현재 네이버는 이번 사안과 관련해 과학기술정보통신부와 긴밀히 협력하는 등 신중한 모습을 보이고 있다.
라인야후와 네이버의 복잡한 관계는 지난 2021년으로 거슬러 올라간다. 네이버와 소프트뱅크는 라인(네이버)과 야후재팬(소프트뱅크)을 통합하는 과정에서 50%씩 출자해 조인트벤처(JV)인 A홀딩스를 설립했다. A홀딩스는 소프트뱅크의 자회사인 Z홀딩스를 지배하는 최대주주로 Z홀딩스 아래 라인과 야후재팬이 각각 자회사가 됐다.
라인야후 지분은 A홀딩스가 64.5%를 가지고 있다. A홀딩스는 소프트뱅크의 종속 자회사로 네이버는 A홀딩스에 유의적인 영향력을 가진 관계기업이다. 여기서 만약 소프트뱅크가 A홀딩스 주식을 한 주라도 더 가져갈 경우 네이버는 경영권을 읿게 된다. 최근 라인야후는 이사회를 통해 신중호 대표 겸 최고제품책임자의 사내이사 퇴임을 의결하는 등 라인야후에서 네이버를 지우는 모양새다.
한국-일본 외교 문제로 확대될까
네이버 출신인 신중호 CPO가 이사직에서 물러나면서 라인야후 이사회는 전원 일본인으로 채워졌다. 카와베 켄타로 회장과 이데자와 CEO는 사내이사직을 유지했다. 이후 라인야후는 기존에 사내이사 4명에 사외이사 3명으로 구성된 이사회를 사내이사 2명에 사외이사 4명 체제로 개편했다.
이사회에서 사내이사보다 사외이사가 더 많아져 주요 의사결정을 대주주인 네이버와 소프트뱅크가 하기 힘든 구조가 됐다. 그러면서 자연스럽게 일본 정부의 입김이 작용될 가능성이 커졌다. 이는 일본 정부의 행정조치에 따라 라인야후가 네이버와의 위탁 관계를 순차적으로 종료해 기술적인 협력관계에서도 독립하겠다고 선언했다는 점이 이를 뒷받침한다.
이와 관련해 우리 정부도 관심을 가지고 대응에 나섰다. 이종호 과학기술정보통신부 장관은 지난 8일 열린 취임 2주년 기자간담회에서 "우리 기업의 해외 사업과 해외 투자가 부당한 대우를 받지 않도록 하는 것에 최우선 가치를 두고 대응할 계획"이라며 네이버 사태와 관련해 입을 열었다. 과기부는 지난해 말부터 네이버의 의사를 존중하는 입장에서 소통하고 있는 상황이다.
다만, 윤석열 대통령은 아직까지는 한발짝 물러서 지켜보는 모양새다. 9일 열린 '윤석열정부 2년 국민보고 및 기자회견'에서 네이버와 라인에 대한 직접적인 질문은 언급되지 않았지만 대일관계에 대한 대응과 기시다 총리와의 협력 가능성을 묻는 질문에 자신과 기시다 총리는 서로에 대해서 충분히 신뢰하고, 양국 관계를 발전시키기 위해 마음의 자세가 충분히 있다는 걸 서로가 잘 알고 있는 상황이라며 여러 현안과 과거사가 걸림돌이 될 수는 있겠지만 확고한 목표를 갖고 인내할 것은 인내하면서 가야 할 방향을 걸어가야 한다고 말했다.
