설문조사에 참여한 대학생들 가운데 ‘희망고문을 당한 적이 있다’고 답한 대학생은 모두 92.0%. 이들은 ‘안 될 줄 뻔히 알면서도 혹시나 하고 매달린 것들이 있다’고 답했다.

조사 결과를 보면 대학생들이 안 될 줄 알면서도 매달린 것 1위는 ‘로또 등 복권 구매’로 응답자의 21.6%가 꼽았으며, ‘짝사랑, 나 혼자만의 고백(20.4%)’가 매우 근소한 차이로 2위에 올랐다.
 

이어 ‘번번이 실패하는 다이어트(15.8%)’이 3위에, ‘대기업 또는 정규직 취업(14.0%)’이 4위에 올랐다. 또 ‘외국어, 공모전 등 스펙 쌓기(9.6%)’, ‘연예인 지망, 진학 문제 등 포기할 수 없는 장래희망(8.2%)’, ‘장학금(4.9%)’, ‘음치/몸치/박치 등 콤플렉스 극복하기(3.6%)’ 등도 희망고문에 시달리게 한 주요 원인으로 꼽혔다.

안될 줄 알면서도 매달린 것은 성별에 따라 순위에 차이를 보였다. 남학생들의 경우 ‘로또 구매’가 25.2%로 1위를 차지한 데 이어 ‘짝사랑(24.3%)’이 근소한 차이로 2위에 올랐다. 반면 여학생들은 ‘다이어트(19.8%)’이 1위에 올라 눈길을 끌었고, ‘로또 구매(19.0%)’이 그 뒤를 이었다.

이처럼 안 될 거라고 생각하면서 매달린 이유에 대해 ‘노력하다 보면 근처에라도 닿을 수 있을 것 같아서(39.5%)’와 ‘0.01%일지도 모를 가능성 때문에(39.2%)’로 의견이 몰린 가운데 ‘포기가 되지 않아서(14.4%)’도 적지 않은 응답을 얻었다.

한편 ‘희망고문이 존재한다고 생각하는가’란 질문에 전체 응답 대학생의 95.3%가 ‘그렇다’고 답했다. 희망고문에 대한 대학생들의 생각은 긍정적인 효과와 부정적인 인식이 팽팽히 맞섰다. ‘아프더라도 현실을 직시하는 냉정함이 필요하다’고 희망고문을 부정적으로 보는 시선이 43.9%로 나타난 가운데 ‘그래도 가능성과 희망을 열어주는 쪽이 도전의 계기라도 준다’는 응답이 49.4%로 소폭 앞섰다.

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