검찰은 일단은 인허가 청탁과 관련한 수사라고 선을 긋고 있지만, 대선자금과 권력형 비리 게이트로까지 수사가 확대될 가능성도 있다.
최시중 전 방송통신위원장은 금품 수수 의혹이 불거지자, 곧바로 돈을 받은 사실을 인정했다. 지난 대선 당시 금전적 지원을 받았다며, 정권 핵심인사로선 금기어인 대통령과 대선자금을 직접 언급한 것이다.
이를 두고 노련한 최 전 위원장이 청와대를 향해 구명신호를 보낸 게 아니냐는 관측이 나오고 있다. 동시에 검찰에는 '수사할 테면 해보라'는 배짱 대응으로 역공세를 취하는 모양새이다.
당장 초점이 대선자금으로 옮겨가자 검찰은 파장 확대를 극도로 경계하고 있다. 검찰 관계자는 최 전 위원장 발언이 당혹스럽다며, 이번 수사는 파이시티 금품 수수에 대한 것이라고 일단 선을 그었다.
하지만 돈의 사용처 규명은, 수사에 필수적이라 검찰 역시 고민이 깊다. 최 전 위원장이 정권 최고 권력과 직결되는데다 대선 정국에 미칠 파급력도 부담스런 대목이다.
현재 진행형인 이상득 의원의 장롱 속 7억 원의 실체에 대한 수사 등 돌발변수도 산재해 있다. 검찰의 수사 의지에 따라 대통령 측근 비리가 한꺼번에 터질 수 있는 폭풍전야인 셈이다.
때문에 검찰이 권력의 외풍을 극복하고, 정권 실세들을 사법처리할 수 있을지가 이번 사건의 또 다른 쟁점으로 떠올랐다.
김재석 khs4096@koreanewstoday.co.kr
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