[한국뉴스투데이] 더불어민주당 의원들이 2021년 전당대회 돈 봉투 살포 의혹의 중심에 선 송영길 전 대표의 조기 귀국을 촉구하고 나섰다. 송 전 대표가 모르쇠로 일관하고 있다고 판단하면서 그에 따른 책임을 져야 한다는 여론이 뜨겁다. 일각에서는 출당 조치도 해야 한다는 목소리도 나온다. 이재명 대표가 대장동 의혹이 있음에도 불구하고 아직까지 당 대표직을 유지하는 것과는 사뭇 다른 분위기다.

총선 1년 남지 않아

송영길 전 더불어민주당 대표에 대한 더불어민주당 소속 의원들의 손절은 빠르게 이뤄지고 있다. 당내 최대 계파인 더 미래에 이어 초선 의원들의 모임인 더 민초에서도 송 전 대표의 조기 귀국을 촉구하고 나섰다. 일부 의원들은 의혹의 당사자이기 때문에 탈당을 해야 한다는 요구가 나오고 있다. 

이 대표와는 달리 송 전 대표에 대한 빠른 손절에 나선 것은 총선이 1년 남지 않았다는 점이다. 송 전 대표가 한동안 정치권에서 물러났기 때문에 내년 총선에서 더 이상 영향력이 없다는 점에서 이 대표와는 다르다. 이런 이유로 송 전 대표의 조기 귀국을 촉구하고 나선 것이다.

송 전 대표가 내년 총선에서 별다른 영향력이 없어졌지만 악재는 남아있기 때문에 악재를 하루라도 빨리 털어내야 하기 때문에 조기 귀국과 출당 요구가 나오고 있는 것이다.이 대표가 대장동  악재가 있음에도 불구하고 여전히 당 대표 자리를 굳건하게 지키는 이유는 내년 총선에서 유권자의 표심을 잡을 수 있는 능력을 갖고 있기 때문이다.

이재명 사법리스크가 존재하지만 그만큼 당의 지지율을 끌어 올리고 총선 후보자들을 당선시킬 수 있는 능력을 갖고 있다. 반면 송 전 대표는 사실상 은퇴를 했기 때문에 더 이상 차기 대권 주자도 아니고 차기 당권 주자도 아니다. 즉, 송 전 대표가 내년 총선에서 영향력을 발휘할 수 있는 위치에 있지 않기 때문에 하루라도 빨리 조기 귀국을 하라고 촉구하고 나섰다.

조기 귀구을 촉구하고 나선 또 다른 이유는 조국 사태를 경험했기 때문이다. 민주당은 조국 사태로 인해 전국단위 선거에서 패배하는 쓴맛을 맛 봤기 때문에 송 전 대표의 이슈를 하루라도 빨리 털어내고 싶은 심정이다.

더욱이 귀국이 늦어지면 늦어질수록 그것은 송 전 대표가 죄를 인정하는 꼴이 된다는 것도 하나로 작용하고 있다. 자신이 억울하다면 하루라도 빨리 귀국을 해서 자신의 혐의를 벗어내야 한다는 것이다.

이재명은 정치탄압, 송영길은

이 대표와 달리 송 전 대표에 대해서 조기 귀국 및 출당 요구가 나온 이유는 이 대표 수사의 경우 ‘정치적 탄압’이라는 인식이 강하게 깔리지만 송 전 대표는 돈봉투 살포 의혹에 개입했을 수도 있다는 의심이 가기 때문이다.

대장동 의혹에서 이 대표가 직접적으로 개입했다는 명확한 물증이 없기 때문에 정치탄압 수사라고 민주당 안팎에서 파악하고 있다. 하지만 송 전 대표는 관련 의혹을 뒷받침해줄 녹음파일 내용이 공개됐기 때문이다.

그것은 이정근 전 민주당 사무부총장과 강래구씨가 대화한 녹음파일이다. 그 녹음파일에는 송 전 대표가 직접 돈 봉투를 나눠줬다고 의심할 만한 대목이 담겼다.

이런 이유로 민주당으로서는 송 전 대표에게 조기 귀국과 함께 자진 탈당을 요구하고 나설 수밖에 없다. 만약 녹음파일 증거가 없었다면 송 전 대표에 대한 이런 촉구들이 나오지 않았을 것으로 보인다.

원내대표 경선과 맞물려

또 다른 이유는 원내대표 경선과 맞물려 있기 때문이다. 이번 원내대표 경선에는 친명계가 후보로 나서지 않았지만 범친명계 의원들이 후보로 나섰다는 점에서 계파간 원내대표 경선이 될 수밖에 없다.

이런 상황 속에서 돈봉투 살포 의혹은 엄청난 악재이면서 변수가 될 수밖에 없다. 비명계 입장에서는 이번 기회에 친명계를 확실하게 압박하겠다는 전략이다. 친명계는 전전긍긍할 수밖에 없다. 친명계가 살아남기 위해서라도 송 전 대표의 조기 귀국을 촉구하고 나설 수밖에 없는 셈이다.

박은진 기자 다른기사 보기