신약 후보물질 국내 연구진 개발
아직까지 뚜렷한 치료제가 없어 나이가 들면 가장 무서운 질병 가운데 하나가 '골다공증'이다.소리없는 도둑으로 일컬어지는 골다공증은 폐경 후 여성호르몬인 에스트로겐의 급격한 상실에 의해 여성은 물론 류마티스성 관절염 환자에게도 많이 발생한다.
문제는 아직까지 뚜렷한 치료제가 없고, 기존의 치료제는 부작용이 많아 환자들이 고통받고 있다는 점이다.
한국화학연구원 배명애 박사팀이 골형성을 촉진하고 골흡수를 억제하는 '타즈' 단백질을 조절하는 골다공증 치료제 후보물질(KR-35454) 개발에 성공했다.
개발에 성공 이 후보물질은 이 타즈를 조절함으로써 성체줄기세포에서 뼈세포로 많이 갈 수 있는 조골세포를 촉진시키는 역할을 한다.
연구팀은 지난 2005년 이화여대 황은숙 약대교수와 고려대 홍정호 교수가 사이언스지에 발표한 '타즈'단백질에 주목하고 '타즈'가 골다공증 치료에 효과가 있을 것으로 봤다.
신약개발을 위한 약물성 테스트 결과 기존 치료제의 부작용을 극복해 새로운 차원의 골다공증 치료제 개발의 가능성을 열었다.
연구팀은 이번 후보물질을 여러 가지 테스트해 본 결과 물리, 화학적 성질과 독성과 체내 동태가 훌륭한 신약 후보물질로 판단했다.
기존 치료제는 골흡수를 억제하는 것이거나 아니면 뼈를 형성하는 단일 기능을 가지고 있지만 이번에 개발한 화합물은 뼈는 촉진시키고 골흡수는 억제하는 이중 기능을 가지고 있다.
이번 연구 결과는 국내 유명 제약회사에 기술이 이전돼 오는 2018년쯤 상용화될 것으로 예상되고 있다.
연구팀은 특히, 신약 후보물질을 저분자 합성화합물로 개발해 생산비를 낮춰 골다공증 환자들의 부담이 크게 줄어들 것으로 전망된다.
김호성 khs4096@koreanewstoday.co.kr
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