[한국뉴스투데이] 창사 이래 최대 손익, 고객만족도 최우수 은행 석권 등 국내 1금융권 은행 가운데서도 이례적인 성장세를 보였던 ‘신한은행’의 지난해 실적을 뒤로하고 올해 2019년도는 임원진의 비리 논란으로 시작했다.
지난 24일 ‘시사저널’에 따르면 3월 취임을 앞둔 신한은행 ‘진옥동’ 행장 내정자는(현 신한금융 부사장) 2013년도 비자금 조성 혐의로 유죄를 선고받은 이백순 전 행장의 범행 과정에 직접 개입한 것으로 확인됐다.
2009년 진 내정자가 신한은행 일본현지법인(SBJ)의 오사카 지점장으로 근무하던 당시 이백순 행장이 신한은행 주주인 김 씨로부터 5억 원의 비자금을 건네받았고 진 내정자가 이 과정에서 이백순 행장과 김 씨를 연결해 주는 등 비자금 조성에 적극 개입한 정황이 이백순 전 행장의 재판 과정에서 밝혀졌다.
진 내정자는 검찰 진술 당시 “이 전 행장이 ‘재일교포 주주의 5억 원은 기탁하라는 것이었다’고 주장했다”는 검찰의 질문에 “김 모 주주에게 요청한 것은 은행장이 사용할 수 있는 ‘부외자금’을 만들어 달라는 뜻이었다”며 “순수한 기탁금으로 쓰라고 준 것은 아니었다”라고 밝혀 현재 법조계에서는 비자금 조성 혐의의 공범, 최소 방조혐의의 공소시효가 남아있는 상황에서 은행장으로 내정된 것에 대해 부정적인 입장을 내놨다.
다만 신한은행은 “‘김○○이 피고인 이백순의 지시를 받은 진옥동의 요청에 따라 피고인 이백순에게 5억 원을 주게 되었다고 단정할 수는 없고, 오히려 비자금을 제공한 김 모씨가 자발적으로 5억 원을 줄 마음을 갖게 되었다고 보인다’라는 법원의 최종 판결 내용에 따르면, 이 전 행장의 경비 마련 지시와 김 모씨의 자금 공여는 무관하다는 것이 법원의 판단이므로 특별히 문제 될 것이 없다”라고 해명해 진옥동 내정자의 비리 논란에도 오는 3월 신한은행 행장 취임을 강행할 것으로 보인다.
또한 또한 신한은행 홍보팀은 ‘한국뉴스투데이’와의 전화 통화를 통해 “진옥동 내정자가 임명된 지난 12월 ‘자회사경영관리위원회’ 회의 당시 진옥동 내정자의 비자금 조성 연루에 대한 논의나 해명이 있었나?”라는 질문에 ‘홍보팀에서는 알 수 없다‘고 답했다.
이백순 전 행장을 포함해 횡령 혐의로 유죄를 선고받은 신상훈 전 신한금융지주 사장과 현재 채용비리 혐의로 재판 중인 조용병 신한금융 회장 등 ‘신한‘ 임원진들의 잇따른 비리혐의에 대한 쇄신의 일환으로 단행된 인사개편에서 ’ 진옥동 행장 내정자‘마저 비리사건에 연루되면서 신한금융그룹의 쇄신 의지 자체에 대한 의심이 이어지고 있다.
한편 이러한 신한금융의 비난 여론이 확산될 경우 이를 의식한 정부가 신한금융 1대 주주인 ‘국민연금공단‘의 주주권 행사(9.55%)를 통해 ’ 대한항공‘에 이어 정부 제재 2번째 타깃으로 선정할 가능성도 제기되고 있다.
