이는 1998년 39.4주, 2003년 39.1주 등에 비해 11년새 0.6주가 단축된 수치다. 연간으로 보면 매년 임신기간이 0.37일 정도씩 줄어드는 것으로 연구팀은 추산했다.
이번 분석에는 통계청에 등록된 출생신고 중 1998년(62만3천여명)과 2003년(49만3천여명), 2009년(43만여명)의 쌍둥이를 제외한 단태아(한명의 아이를 임신한 경우) 자료가 이용됐다.
주목되는 것은 임신주수별 분포를 봤을 때 98년에는 임신 40주 점유율이 50.7%로 빈도가 가장 높았지만, 2003년과 2009년에는 각각 37%, 27.7%로 절반 가까이 낮아졌다는 점이다.
2009년만 놓고 보면 임신 39주 29%, 40주 27.7%, 38주 23.6% 등으로 38주와 39주의 비중이 52.6%를 차지했다. 1998년에 비해서는 임신 37주 2.2배, 38주 1.8배, 39주 1.5배 등으로 각각 증가했다.
또 조기분만으로 볼 수 있는 임신기간 36주 이하의 증가율도 34주 25%, 35주 50%, 36주 62% 등으로 집계됐다.
이처럼 임신기간이 점차 짧아지는 이유로는 자연 진통이 유발되지 않은 상태에서 유도분만이나 제왕절개 등을 통해 조기분만을 시행하는 경우가 늘어났기 때문으로 연구팀은 분석했다.
연구팀은 논문에서 "이른 임신기에 분만하는 빈도가 늘어난다는 것은 모성이나 출생아의 건강측면에서 고려돼야 할 부분도 많다는 의미"이라며 "앞으로 출생신고 항목에 분만방법을 추가해 연구할 필요가 있다"고 주장했다.
윤성경 khs4096@koreanewstoday.co.kr
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