과학 사상 첫 원자 진동 모습 촬영 성공

미국 오하이오주립대 물리학과의 루이스 디마우로 교수 연구팀이 과학 역사상 처음으로 분자 내부에서 움직이는 원자의 이미지를 사진으로 포착하는데 성공했다고 발표했다.

루이스 디마우로 교수 연구팀이 진행한 이번 실험은 지구에서 가장 흔한 원소인 질소와 산소 분자에 초고속 레이저를 투사해서 원자핵 둘레를 도는 특정 전자를 자극하는 기술을 통해 이뤄졌고 실험 연구 내용은 과학저널 네이처지를 통해 소개됐다.

연구팀은 질소와 산소 분자 속의 전자를 매개체로 활용했는데 레이저 충격을 받고 원자에서 잠시 분리됐던 전자가 분자와 다시 충돌하는 순간 원자의 진동 모습을 초고속 카메라로 포착한 것이다.

디마우로 교수는 이번 성과는 앞으로 개별 원자 연구에 활용될 수 있다면서 단백질 같은 훨씬 더 복잡한 분자에 적용한다면 과학계에 미치는 영향은 엄청날 것이라고 전망했다.

김지성 khs4096@koreanewstoday.co.kr

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